Hace unos años, el magazín musical La Gramola de Keith —medio valenciano ya desaparecido— me propuso hacer una lista de cinco canciones sobre boxeo. Acepté de inmediato, ya que la idea unía dos de mis grandes pasiones: el boxeo y la música. Sin embargo, el enfoque inicial me parecía demasiado obvio. Como cuento en el reportaje, en estos casos se corre el peligro de caer en los típicos lugares comunes: las clásicas de Dylan, Simon & Garfunkel, Perico Fernández y su «Fuera de combate»… Ponerse a rebuscar para encontrar opciones menos trilladas tampoco me convencía; lo que quería era escapar de la típica lista y ofrecer otro enfoque que me dejara más satisfecho.
Boxeo y música: un quinteto con ritmo y pegada
Coincidió que acababa de fallecer Muhammad Ali, uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos y una figura histórica irrepetible. Por eso, decidí convertir el artículo en un homenaje a su memoria con el recurso de la música.
Sabía que Ali había grabado algún disco; también que su temible rival Joe Frazier, otro fuera de serie, había sido cantante de soul, al frente de una formidable banda llamada Joe Frazier & The Knockouts, y que había llegado a grabar para el mítico sello Tamla Motown. Así que quise empezar con este parentesco musical y tirar del hilo, armar un reportaje con cinco boxeadores cantantes —o algo así— con los que Ali se hubiera tropezado a lo largo de su carrera deportiva.
Me sonaba también que otro icono, el argentino Óscar «Ringo» Bonavena, con el que Ali se enfrentó en su regreso a los cuadriláteros, había grabado alguna canción de Palito Ortega con la ayuda del fabuloso grupo uruguayo Los Shakers. Enseguida la encontré:
El combate de Ali con Ernie Terrell es uno de los combates más populares de su historial, por las tensas circunstancias que lo rodearon y que detallo en el reportaje. Estaba en la pista correcta: Ernie Terrell & The Heavyweights fue la banda con la que el púgil se dio a conocer en el circuito de clubes y con la que grabó algunos discos. También había material suyo cantando en Youtube. Perfecto…
¿Cómo dejar fuera al gran George Foreman? El célebre combate de Kinshasa de 1974 (entonces Zaire; hoy, República Democrática del Congo) es un referente para cualquier amante del boxeo y de la estrategia dentro y fuera del ring. La carrera del propio George es incomparable. Di por hecho que alguna canción habría grabado y… ¡bingo! —aunque por los pelos—. Foreman grabó «Impossible Dream» en 1994, como parte de una pieza promocional emitida por televisión justo antes de su histórica pelea contra el campeón mundial Michael Moorer. Solo 20 años después del «Rumble In The Jungle»…
Aquí tuve que hacer un poco de trampa, porque Foreman recita más que cantar, pero es una grabación musical a fin de cuentas. Así que nos valía.
Ya tenía el quinteto que necesitaba para aportar esas «cinco canciones sobre boxeo» que me habían pedido en La Gramola de Keith, donde no se esperaban todo este giro de guion.. Por fin, todo fluía a la perfección y boxeo y música volvían a encontrarse en un post diferente. Titulé el reportaje «Los cinco… de Ali y su coro del punch».
Publicación y recorrido: de La Gramola de Keith a Espabox y Eurosport
El esfuerzo por intentar contar una buena historia, uniendo boxeo y música, y aportar valor documental tuvo su recompensa con un estupendo recorrido. Aunque nació para La Gramola de Keith, el reportaje despertó el interés de otras plataformas dedicadas al periodismo deportivo. El texto dio el salto a la web de referencia del pugilismo en España, Espabox, donde, a día de hoy, sigue a disposición de los aficionados. Que un contenido mantenga su vigencia en la red de la mano de webs de referencia es la mayor satisfacción para un redactor.
Además, se publicó en la prestigiosa web de Eurosport, lo que también supuso un buen espaldarazo.
Puedes leer la versión original que sigue publicada en la web de Espabox: Mis cinco… de Ali y su coro del punch.